Paese: Regno Unito
Nascita: 1938 | Morte: † 2019
Terence Patrick O’Neill (30 luglio 1938 – 16 novembre 2019) era un fotografo britannico, noto per aver documentato le mode, gli stili e le celebrità degli anni ’60. Le fotografie di O’Neill catturano i suoi soggetti con sincerità, spontaneità e in contesti non convenzionali.
Nato il 30 luglio 1938 a Heston, nella zona di West London, Terry O’Neill, inizia la sua carriera lavorando nel dipartimento di fotografia della compagnia aerea British Airways all’aeroporto di Heathrow con il compito di schedare le persone che entravano e uscivano dal terminal. In questo contesto incontra Peter Campion, il primo a scoprire in lui un vero talento e a insegnargli i segreti del mestiere.
In poco tempo Terry O’Neill capisce quale sia la sua vera strada e viene assunto dal Daily Sketch, dove inizia a fotografare tutte le star della musica che di lì a poco avrebbero scritto una pagina cruciale della cultura inglese degli anni ’60.
Durante gli anni ’60, oltre a fotografare celebrità contemporanee, icone rappresentative della musica come i Beatles, i Rolling Stones, David Bowie, Frank Sinatra, Elton John; del cinema da Judy Garland a Audrey Hepburn; dello sport (Muhammad Alì) ha anche fotografato membri della famiglia reale britannica e politici di spicco, mostrando di questi soggetti un lato più umano di quanto non fosse solito mostrare.
“Avevo solo 20 anni ed ero il fotografo più giovane di Fleet Street”.
Tra le sue immagini più famose figura anche una serie dell’attrice americana Faye Dunaway (la sua fidanzata all’epoca) all’alba del 29 marzo 1977, che si rilassava accanto alla piscina del Beverly Hills Hotel la mattina dopo aver vinto l’ Oscar come migliore attrice nel film “Quinto Potere” di Sidney Lumet, con diversi giornali sparsi intorno a lei e la sua statuetta mostrata in primo piano su un tavolo accanto al vassoio della sua colazione.
Prestigiosi i riconoscimenti a lui assegnati negli ultimi anni, come la Royal Photographic Society Centenary Medal nel 2011, nel 2019 Terry è stato nominato Commander of the Order of the British Empire, tra le onorificenze più importanti del Regno Unito, proprio da Sua Maestà in persona.
“E’ un grande onore, un vero riconoscimento anche per l’arte della fotografia. Questo premio ovviamente non è solo per me, ma per tutti coloro che mi ha aiutato lungo la strada. Grazie, dal profondo del mio cuore“.
© Terry O’Neill, David Bowie, 1974 
© Terry O’Neill Amy Winehouse
O’Neill è stato sposato con l’attrice Vera Day per 13 anni; ebbero due figli insieme, Keegan Alexander e Sarah Jane. Ha avuto una relazione a lungo termine con Faye Dunaway; sono stati sposati per quattro anni negli anni ’80 e hanno avuto un figlio, Liam. Nel 2001 O’Neill sposò Laraine Ashton, ex dirigente di una agenzia di modelle.
Terry O’Neill è morto il 16 novembre 2019 nella sua casa di Londra, all’età di 81 anni.
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